定年退職後の時間をどう過ごすか。この問いに「大学で学び直す」という選択をするシニア世代が増えています。生涯学習を行っている高齢者は4割以上にのぼるというデータもあり、老後の学びは特別なことではなく、多くの方が実践している生きがいづくりの一つです。
この記事では、通信制大学でのシニアの学び直しについて、メリットや注意点、おすすめの大学を紹介します。「何歳からでも遅くない」という言葉を裏付ける情報をまとめました。
📝 入学したら、すぐレポートが始まる
通信制大学は、入学してすぐレポートが始まります。パソコンやプリンタはもちろん、印刷用紙や参考書の置き場所まで、先に決めておくと立ち上がりがまるで違います。入学前に揃えておきたいものを、ひと通り整理しています。
なぜ老後に通信制大学で学ぶのか
知的好奇心を満たす
長年の仕事を終えたあと、「ずっと興味があったけど学べなかった分野」に取り組む時間がようやく手に入ります。歴史、文学、心理学、哲学など、純粋な知的好奇心を満たすための学びは、日々に張りをもたらしてくれます。
社会とのつながりを保つ
退職後は社会との接点が減りがちですが、通信制大学に入学することで同じ志を持つ仲間とのつながりが生まれます。スクーリングやオンライン上の交流を通じて、新しい人間関係が構築できます。こうしたつながりは心の健康維持にもつながると言われています。
認知機能の維持
新しいことを学び続けることは、脳の活性化に寄与するとされています。テキストを読んでレポートを書くという知的活動は、認知機能を維持するための良い習慣となりえます。
若い世代とは違う学びの楽しさ
20代の頃は就職のために勉強していた方も多いでしょうが、シニア世代の学びには「成績のため」「単位のため」というプレッシャーが少ないです。純粋に「知りたい」「学びたい」という気持ちで取り組めるのは、長い人生経験を積んだシニアならではの贅沢です。
シニアにおすすめの通信制大学
放送大学
放送大学は1科目から履修できる柔軟さが魅力です。全国に学習センターがあり、対面での交流の場も用意されています。学費も1科目（2単位）11,000円と手頃で、興味のある分野だけを気軽に学べます。60代・70代の学生も多く在籍しており、シニアが学びやすい環境が整っています（放送大学 公式サイト）。
八洲学園大学
八洲学園大学には「シニア割引」制度があり、55歳以上の方を対象に授業料が定額になる特別プランを提供しています。60歳以上の「プラチナコース」では半年間99,000円で学ぶことができ、経済的な負担を抑えながら大学教育を受けられます（八洲学園大学 シニア割引）。
奈良大学 通信教育部
奈良大学の通信教育部は、60代以上の学生が全体の半数以上を占めるとされており、シニア世代が活躍している大学です。文化財歴史学科を開設しており、奈良の歴史的資産を活かしたフィールドワークも実施されています。歴史好きのシニアにはうってつけの環境です。
産業能率大学 通信教育課程
産業能率大学では、満60歳以上の方が正科生として入学する場合に「シニア奨学金」が適用され、初年度に9万〜10万円が支給される制度があります。テキスト代やスクーリング料が含まれた年間約20万円の授業料と合わせると、実質的な負担は年間10万円程度にまで抑えられる場合があります。
シニア向け割引や奨学金がある大学を選ぶと、学費負担を大幅に軽減できます。入学前に各大学の制度を比較しましょう。
シニアが通信制大学で学ぶ際の注意点
デジタル環境への対応
通信制大学の多くはオンラインでの学習が中心です。パソコンやタブレットの操作、インターネット環境の整備は必須条件となります。不安な方は、入学前に基本的なパソコン操作を習得しておくとよいでしょう。
体力面の配慮
スクーリングでは1日中座って講義を受けることもあります。長時間の学習は体力的な負担になる場合があるため、無理のないペースで学習を進めることが大切です。科目等履修生として1〜2科目から始めるのも一つの方法です。
自宅での学習も同じで、机に置いたテキストをのぞき込む姿勢が続くと首や肩がつらくなりやすいです。角度を変えられる書見台（ブックスタンド）にテキストを立てて読んでいるシニア学生も多いです。
家族の理解
「この年齢で大学に入るの？」と家族から驚かれることもあるかもしれません。しかし、学び続けることは心身の健康維持にもつながる前向きな活動です。目的や費用感を家族にきちんと説明して、理解を得てから始めましょう。
通信制大学の中には在学年限（最長在籍期間）が設けられている場合があります。ゆっくり学びたいシニアの方は、在学年限が長い大学や、年限制限のない科目履修を選ぶのがおすすめです。
シニアが学べる分野の例
資格取得を目指す必要はありません。純粋に興味のある分野を学ぶだけでも十分に意義があります。シニアに人気の分野を紹介しましょう。
- 歴史・文化：日本史、世界史、考古学、文化財など
- 心理学：発達心理学、臨床心理学、コミュニケーション心理学
- 文学・芸術：日本文学、美術史、音楽理論
- 哲学・宗教学：東洋哲学、仏教学、倫理学
- 福祉：高齢者福祉、地域福祉、ボランティア論
放送大学なら上記のすべての分野にアクセスでき、1科目単位で自由に選べるのが強みです（Slownet 通信制大学への入学）。
🐹 放送大学で学ぶシニアの方には、自宅での学習環境をしっかり整えることが大切です。放送大学生向けの勉強グッズや快適な学習スペースの作り方をこちらでまとめていますので、ぜひ参考にしてみてください。
🐹 オンライン授業を受けるためにパソコンやタブレットの購入を検討中のシニアの方も多いのではないでしょうか。使いやすさ重視で選んだおすすめの端末をこちらで紹介していますので、ご覧ください。
💻 家で受ける授業は、環境で身につき方が変わる
自宅で受ける授業は、環境次第で身につき方が変わります。音が拾えないマイク、目が疲れる画面、姿勢が崩れる机――小さなストレスが積もると、続ける力そのものが削られます。快適に学び続けるために、最低限そろえたいものをまとめました。
通信制大学で学ぶシニアの声から見えること
通信制大学で学ぶシニアの方々の体験から見えてくるのは、学びそのものの喜びに加えて、新しい自分を発見する楽しさです。
学びが日常会話を豊かにする
大学で心理学を学んだシニアの方からは「家族との会話が変わった」という声がよく聞かれます。学んだ知識を日常生活に応用することで、孫との接し方や配偶者とのコミュニケーションが改善されたと感じる方もいます。
ボランティア活動への応用
福祉や教育を学んだシニアの方が、地域のボランティア活動で学びを活かしているケースも多いです。子ども食堂の運営サポート、高齢者サロンでの相談役、外国人向け日本語教室のアシスタントなど、学んだ知識をそのまま地域貢献に結びつけています。
「学生」という肩書きがもたらす効果
退職後に「◯◯大学の学生です」と自己紹介できることで、社会的なアイデンティティを保てるという心理的な効果もあります。「何もしていない」という後ろめたさから解放され、胸を張って日々を過ごせるようになったという声もあります。
シニアの学びを支える制度とサービス
各自治体の「シニア大学」「シルバー大学」
通信制大学とは別に、各自治体が運営する「シニア大学」「シルバー大学」という学びの場もあります。期間は半年〜2年程度で、地域の歴史や健康づくり、園芸などを仲間と一緒に学べます。通信制大学のように学位は得られませんが、対面で仲間と楽しく学べるのが魅力です。
通信制大学での個人学習と、自治体のシニア大学での対面交流を組み合わせるのも、バランスのよい学び方です。
図書館のレファレンスサービス
通信制大学の学習でレポートを書く際、参考文献探しに困ることがあります。地域の図書館の「レファレンスサービス」を活用すれば、司書が文献探しをサポートしてくれます。このサービスは無料で利用でき、通信制大学の学生にとって心強い味方です。
オンライン学習コミュニティ
通信制大学の学生が集まるSNSグループやオンラインコミュニティが多数存在します。同じ大学の学生同士で情報交換したり、異なる大学の学生と学びの体験を共有したりすることで、孤独になりがちな通信制学習のモチベーションを維持できます。
学びは一人で抱え込まないことが大切です。大学の学習サポート、図書館、オンラインコミュニティなど、使える資源は積極的に活用しましょう。
Q&Aコーナー
Q. 何歳まで入学できる？
通信制大学には年齢の上限がない大学がほとんどです。80代で学んでいる方もおり、「学びたい」という気持ちがあれば年齢は関係ありません。
Q. 卒業しなければ意味がない？
卒業にこだわる必要はありません。科目等履修生として興味のある科目だけを学ぶスタイルでも、十分に知的刺激と生きがいを得られます。もちろん、卒業を目指すのも素晴らしい目標です。
Q. パソコンが苦手でも大丈夫？
放送大学のようにテレビ放送とテキスト中心で学べる大学もあります。また、地域の公民館やパソコン教室で基本操作を学んでから入学する方も多いです。最初は家族にサポートしてもらうのも一つの方法です。
テキストや画面の細かい文字を長時間追うなら、手元用のメガネを学習専用に1本用意しておくと机に向かうハードルが下がります。デザインの選択肢も広いので、日常使いと兼ねられるものを各ショップで探してみてください。
🐹 心理学に興味があるシニアの方には、授業の理解を深めるための入門書や専門書が役立ちます。心理学を学ぶ方におすすめの本をこちらにまとめていますので、テキスト選びの参考にどうぞ。
🐹 通信制大学の学びに欠かせない本や教材は、自分の興味に合ったものを選ぶと学習がぐっと楽しくなります。おすすめの本・教材をジャンル別にまとめていますので、チェックしてみてください。
シニアが通信制大学を卒業した先にあるもの
通信制大学を卒業したシニアは、その後どのような活動をしているのでしょうか。卒業後のライフスタイルを紹介します。
大学院への進学
通信制大学で学ぶ楽しさに目覚め、そのまま大学院に進学するシニアもいます。放送大学の大学院や、通学制大学の社会人大学院で、修士号の取得を目指す方もいます。学び続けることが生きがいになっている好例です。
地域活動のリーダーへ
福祉や心理学を学んだシニアが、地域のコミュニティ活動で中心的な役割を担うケースが増えています。大学で得た知識と人生経験を組み合わせた支援は、地域社会にとって大きな財産です。子育て支援、高齢者サロン、防災活動など、活躍のフィールドは幅広いです。
執筆・講演活動
歴史や文学を学んだシニアの中には、研究成果をまとめて自費出版したり、地域の公民館で講演を行ったりする方もいます。学びを通じて得た専門性が、社会への発信力につながっています。
新たな資格取得へのチャレンジ
通信制大学を卒業したことで自信がつき、さらに別の資格取得にチャレンジするシニアもいます。「学ぶ力」は一度身につけると衰えません。むしろ、学び方を知っているからこそ、次の目標に向かって効率的に取り組めるようになります。
まとめ
通信制大学は、シニア世代の生きがいづくりと学び直しに最適な環境を提供しています。学費が安く、自宅で学べ、年齢の上限もありません。シニア向けの割引制度や奨学金を用意している大学もあるため、経済的な負担も抑えられます。
大切なのは「卒業すること」よりも「学び続けること」です。知的好奇心を満たし、新しい仲間と出会い、毎日に張りを持たせられます。そんな豊かな老後を、通信制大学での学びが後押ししてくれるはずです。
🐹 レポートでつまずく人が、いちばん多い
通信制大学で一番多くの人がつまずくのがレポートです。書き方の型を教えてくれる本が1冊あるかないかで、かかる時間はまるで変わります。レポート作成を助けてくれる本と文房具を選んでご紹介しています。毎回ゼロから悩んでいる方は、まずこちらをご覧ください。
